SCK•CEN Corporate News

SCK•CEN and the Japan Atomic Energy Agency (JAEA) extend their cooperation agreement

Tue, 31 Jan 2012 15:50:04 GMT

SCK•CEN and its Japanese counterpart, JAEA, are going to work for the next five years in close cooperation regarding a number of specific projects. The collaboration includes the development of accelerator driven systems such as MYRRHA and the performance of material tests. This cooperation agreement will be signed on Wednesday 4 January in the presence of H.E. the ambassador of Japan in Belgium, Mr. Jun Yokota.

SCK•CEN has already been working for many years with its Japanese colleagues. In 2006 a first formal cooperation agreement was concluded and will now be renewed for another 5 years. JAEA and SCK•CEN will work intensively together within three fields.

A first topic concerns the research in the development of accelerator driven nuclear systems (ADS) in which both parties are involved: SCK•CEN in the frame of the MYRRHA project. JAEA and SCK•CEN will combine their forces for the design of such ADS installations, materials studies and the use of lead-bismuth as a cooling for research reactors.

Furthermore SCK•CEN and JAEA have decided in the future to use their research reactors for common projects. The accent is on the implementation of advanced materials testing such as the MIKADO project in which the properties of reactor materials are being tested. Besides the pursue of a number of existing projects, new programs have also been set up. For that purpose SCK•CEN's Belgian reactor 2 (BR2) as well as Japanese research reactors are involved.

Finally, the collaboration will continue regarding the decommissioning and dismantling of nuclear installations. Thanks to the dismantling experience of the BR3 reactor in Mol, the Belgian Nuclear Research Centre owns a unique expertise on that area.

More information

Dirk Ceuterick
Head of SCK•CEN Bussiness Support Unit

Dirk Wouters
Communication Manager SCK•CEN
, +32 476 22 57 86

GUINEVERE: a new world premiere at the Belgian Nuclear Research Centre

Wed, 11 Jan 2012 07:28:06 GMT

The Belgian Nuclear Research Centre (SCK•CEN) in Mol, successfully coupled a reactor to a particle accelerator. For the first time in the history of nuclear science, a demonstration model of a reactor, with a lead core and a particle accelerator, is in operation. The installation is subcritical because the reactor stops when the accelerator is turned off. This world premiere is part of the GUINEVERE project, initiated in collaboration with the French Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), the Commissariat à l'Energie Atomique et aux Energies Alternatives (CEA), a dozen other European laboratories and the European Commission.

Guinevere is a demonstration model of an accelerator driven system or ADS. The accelerator was built by the CNRS. The CEA assisted in developing the concept and provided the fuel for the reactor. The inauguration of GUINEVERE took place in March 2010 at SCK•CEN in Mol. During the first year the accelerator, as well as the ventilation and monitoring of the installation, were tested exhaustively. In February 2011, the reactor was started in the classic critical mode and was subjected to a long series of tests.

Today, SCK•CEN and its research partners are pleased to announce that the accelerator and the reactor have been successfully connected, making the system now subcritical.

GUINEVERE, designed to support the MYRRHA project, is a test installation with a limited power. It is very important for the fine-tuning of the operation and control of future subcritical reactors, such as MYRRHA. This type of reactor is very safe because the reactor section of an ADS system depends for its operation on a particle accelerator: when it is turned off, the reactor will stop immediately.

Unlike conventional reactors systems, GUINEVERE and MYRRHA produce fast neutrons that can be used for the transmutation of high level radioactive waste. Transmutation is the fission of long-lived radioactive waste into products that are much less radio-toxic. This research complements the decision in favor of the geological disposal of this type of waste.

The successful launch of GUINEVERE is another important step towards the realization of MYRRHA, SCK•CEN's multipurpose research facility, which will be operational in 2023.

Press contacts

Prof. Dr. Hamid Aït Abderrahim
Deputy Director-General SCK•CEN and Director of the MYRRHA project
, +32 14 33 34 00, +32 476 71 91 13

Dirk Wouters
Communication Manager SCK•CEN
, +32 476 22 57 86

Cathy Schoels
, +32 477 68 02 80

http://myrrha.sckcen.be

Noodplanoefening bij SCK•CEN en Belgoprocess

Fri, 16 Dec 2011 10:48:47 GMT

Op 15 december is het Bijzonder Nood- en Interventieplan voor de redio Mol-Dessel getest samen met de interne noodplanprocedures van het SCK•CEN en Belgoprocess. De test kadert in de periodieke oefeningen die voor elk van de nucleaire sites worden voorzien in de wetgeving.

Het Crisiscentrum van de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken coördineerde deze oefening in overleg met:

de federale dienst van de gouverneur van de provincie Antwerpen
de gemeentebesturen van Mol en Dessel
het hulpcentrum 100
het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) en Bel V (controleorganisme)
het Studiecentrum voor Kernenergie en Belgoprocess

Het scenario voorzag een incident in de BR2-reactor van het SCK•CEN en een ongeval bij het nabijgelegen Belgoprocess.

Het accent van de oefening lag op het testen van de interne procedures en de onderlinge communicatie. Naast het Crisiscentrum van Binnenlandse Zaken werd voor de test ook in Mol een crisiscentrum ingericht onder leiding van de provinciegouverneur.

Volgens een eerste snelle analyse is de noodplanoefening voor het SCK•CEN goed verlopen. De oefening zal de komende weken in detail verder geëvalueerd worden.

SCK•CEN Academy is looking for new PhD students and post-doc researchers

Fri, 16 Dec 2011 09:39:22 GMT

More information can be found in the section "Guidance for young researchers".

SCK•CEN hands over a stress test progress report to the FANC/AFCN (Federal Agency for Nuclear Control)

Wed, 14 Dec 2011 13:08:14 GMT

Within the framework of the realization of the stress tests, the Belgian Nuclear Research Centre handed over a progress report on this subject to the FANC/AFCN on December 15, 2011.

Belgium has decided to extend the European agreements on the tests of nuclear power plants to all operational class I installations. Some of the SCK•CEN installations are also involved.

In accordance with the FANC/AFCN specifications, SCK•CEN wrote a first progress report regarding these tests. This document provides a detailed overview of the procedures proposed by SCK•CEN. These procedures are in conformity with European and Belgian guidelines. As a result, this report contains no conclusion.

The due date for SCK•CEN to hand over the final report to the national safety authorities is June 30, 2012.

The progress report can be consulted here:

SCK•CEN Stress Test Methodology (178 kB)

For more information regarding the accomplishment of the Belgian nuclear installations stress tests, please have a look on the FANC/AFCN website.

Emergency plan exercise at SCK•CEN and Belgoprocess on 15 December

Tue, 13 Dec 2011 07:55:12 GMT

The Belgian Nuclear Research Centre, SCK•CEN, (Studiecentrum voor Kernenergie) in Mol and Belgoprocess in Dessel have scheduled for Thursday, 15 December, an emergency plan exercise involving the simulation of a nuclear accident. Some of the local residents will therefore hear the company sirens being tested. There will also be a limited intervention by the emergency services.

Emergency plan exercises have been organized to field-test the procedures of emergency and intervention plans. On 15 December, the national, provincial and municipal emergency plans will be tested, together with the internal emergency plan procedures of SCK•CEN and Belgoprocess.

During this exercise, attention will be focused on:

testing the specific emergency plan for the Mol-Dessel region
the intervention of the emergency services on at least one of these two sites
the response of the services involved facing simulated media pressure
the notification by telephone of a limited number of local residents via the Crisis Information Network CIN.

Tests in order to provide better protection

Many official authorities and emergency services will be deployed in the event of a nuclear or radiological accident. The notification schedules and the operational procedures will be tested during the exercise. Afterwards, an evaluation will be carried out in order to identify possible areas of improvement. This will enable these services to better react and protect the population in the event of a real accident.

Who will take part in the exercise?

The exercise will be coordinated by the Crisis Centre of the Federal Public Service for Home Affairs, in consultation with:

the federal department of the Governor of the Province of Antwerp
the local authorities of Mol and Dessel
the emergency services (fire department, police, civil protection…)
the Federal Agency for Nuclear Control (FANC) and Bel V (control authority)
Belgoprocess and the Belgian Nuclear Research Centre

More information:

City hall welcome and information desk, 014 33 07 11,

SCK•CEN reageert op artikel over Iraans atoomprogramma

Thu, 10 Nov 2011 17:48:18 GMT

Het Studiecentrum voor Kernenergie, SCK•CEN, heeft kennis genomen van een artikel dat op donderdag 10 november verscheen in De Morgen met als titel "De Iraanse atoombom heeft een Belgisch geurtje". Het artikel in kwestie bevat foute informatie en aantijgingen die het imago van het SCK•CEN als federale Stichting van Openbaar Nut schade toebrengen. De beweringen met betrekking tot het SCK•CEN zijn de voorbije decennia meermaals gepubliceerd en telkens weerlegd. Voor een goed begrip wenst het SCK•CEN de zaken nogmaals correct weer te geven.

Het is onjuist dat het SCK•CEN 'in de jaren tachtig kennis en materialen leverde aan het Pakistaanse atoomprogramma'. Ook de bewering dat 'Abdul Qadeer Khan kernwapengeheimen smokkelde uit België' is onwaar.

De uitspraak dat er 'ernstige aanwijzingen zijn om te besluiten dat onder meer via het SCK•CEN te Mol de nodige nucleaire technologie werd (en nog steeds wordt) verschaft aan Pakistan om dit land in staat te stellen een atoombom te produceren', is een aantijging die ontdaan is van elke realiteit. Het SCK•CEN heeft nooit militaire activiteiten ontwikkeld, noch kennis opgebouwd op het gebied van atoomwapens. Het tegendeel is waar. De enige activiteiten van het SCK•CEN met betrekking tot kernwapens zijn onze bijdragen in de strijd tegen de verspreiding van kernwapens en splijtbare materialen in samenwerking met het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), de bevoegde ministeries en de federale Commissie van Advies voor de Niet-Verspreiding van Kernwapens (CANVEK). Bovendien werkt het SCK•CEN sinds meer dan 15 jaar volgens een strikt ethisch charter dat elke bijdrage tot militaire toepassingen uitsluit.

Abdul Qadeer Khan behaalde in 1972 een doctoraat aan de K.U.Leuven. Als student zou hij een paar keer aanwezig geweest zijn op een wetenschappelijke bijeenkomst bij het SCK•CEN. Het is uitgesloten dat hij daarbij toegang had tot vertrouwelijke of gevoelige informatie.

In 1986 sloot het SCK•CEN een samenwerkingsakkoord met PAEC (de commissie voor atoomenergie van Pakistan). Dit akkoord werd ondertekend door Munir Kahn, voorzitter van deze commissie en niet door Abdul Qadeer Kahn. Het akkoord kaderde in een algemene politiek van ons land om de industriële samenwerking met Pakistan te versterken en beoogde geen economische voordelen voor het SCK•CEN. Het aantal Pakistaanse stagiairs dat in het kader van dit akkoord enige tijd in Mol doorbracht, bleef beperkt tot twee.

In de periode 1970-1980 waren landen zoals Pakistan en Iran 'bevriende' naties van België die op dat ogenblik toegang kregen tot het Studiecentrum na advies van de Belgische autoriteiten. Sinds het in voege treden van de huidige richtlijnen van de overheid en de Verenigde Naties, laat het SCK•CEN overeenkomstig die richtlijnen, geen Pakistaanse of Iraanse burgers meer toe op zijn terrein. Als algemene maatregel wordt voor elke bezoeker van eender welke nationaliteit die toegang wil hebben tot een gecontroleerde zone van het Studiecentrum voor Kernenergie een screening uitgevoerd door de bevoegde Belgische instanties.

Contact

Dirk Wouters, Communication Manager
+ 32 14 33 21 45 of + 32 476 22 57 86

Cathy Schoels
+ 32 477 680 280

Samenwerking tussen SCK•CEN en UCL voor de bouw van MYRRHA

Wed, 09 Nov 2011 14:31:12 GMT

Het Studiecentrum voor Kernenergie en de Université catholique de Louvain hebben een samenwerkingsovereenkomst ondertekend met het oog op het ontwikkelen en testen van het eerste gedeelte van de deeltjesversneller voor MYRRHA.

MYRRHA is een multifunctionele onderzoeksinfrastructuur die het SCK•CEN ontwikkelt. Het is op wereldvlak het eerste demonstratieproject van een nieuwe klasse van nucleaire systemen aangedreven door een deeltjesversneller (Accelerator Driven System – ADS). In tegenstelling tot conventionele reactoren, hebben ADS-systemen zoals MYRRHA een subkritische kern waardoor ze zeer veilig zijn. In een subkritische reactor is er niet genoeg splijtbaar materiaal om de kettingreactie te onderhouden. Om te beletten dat de reactor stopt, moet hij doorlopend "gevoed" worden met neutronen aangemaakt via een deeltjesversneller. Als die wordt afgekoppeld, stopt de kettingreactie in een fractie van een seconde (één honderdduizendste) en valt de reactor stil.

Naast de reeds afgesloten samenwerkingsakkoorden met internationale partners, wil het SCK•CEN voor de bouw van MYRRHA ook beroep doen op de knowhow van verscheidene Belgische universiteiten en grote Belgische onderzoekscentra.

SCK•CEN en de UCL bundelen hun krachten voor het ontwikkelen en testen van de injectoren van de deeltjesversneller voor MYRRHA.

In het eerste gedeelte van de versneller, namelijk in de injectoren, worden de deeltjes geïoniseerd en omgevormd tot een ionenbundel voor ze in het hoog-energetische gedeelte van de versneller terechtkomen. Het gaat hier om een experiment van enkele miljoenen euro.

UCL beschikt in zijn Centre de Recherche du Cyclotron (CRC) over een ruime ervaring op het vlak van kernfysica. De universiteit zal aan het SCK•CEN een gebouw ter beschikking stellen dat groot genoeg is om vanaf 2012 de experimenten uit te voeren.

Deze samenwerking levert belangrijke synergieën op. Voor UCL is het bijzonder interessant om de eigen expertise op vlak van deeltjesversnellers te kunnen valoriseren en om de kennis hierover verder te ontwikkelen. Het SCK•CEN kan beroep doen op de knowhow en technische ondersteuning van het Centre de Recherche du Cyclotron. In het kader van deze samenwerking zijn ook opleidingen voorzien voor jonge wetenschappers en technici van het SCK•CEN.

Van links naar rechts:
Prof. Dr. Eric van Walle, directeur-generaal SCK•CEN
Prof. Em. Michel Giot, voorzitter Wetenschappelijk Adviescollege SCK•CEN
Prof. Bruno Delvaux, rector UCL
Prof. Patrick Bertrand, vice-rector UCL

MYRRHA zal vanaf 2022-2023 innovatieve oplossingen ontwikkelen, in het nucleaire domein maar ook voor de geneeskunde, de industrie en hernieuwbare energie.

MYRRHA zal een rol spelen in:

de productie van radio-isotopen voor medische diagnose en behandeling, waarnaar wereldwijd een stijgende vraag is;
de ontwikkeling van nieuwe radio-isotopen voor therapeutische doeleinden;
de productie van gedopeerd silicium voor toepassingen in de elektronica, gebruikt onder andere in hybride auto’s en installaties voor het opwekken van hernieuwbare energie;
beslissingen over de ontwikkeling van technologie om nucleair afval door transmutatie te verwerken;
de ontwikkeling van geavanceerde nucleaire reactoren, vooral dan reactoren die gekoeld worden met lood-bismut;
het testen van materialen en componenten voor de bouw van nieuwe reactoren;
de fundamentele vastestoffysica, kernfysica, microbiologie, …
het onderzoek naar alle aspecten van kernenergie.

Meer informatie

Prof. Dr. Hamid Aït Abderrahim - SCK•CEN (+ 32 476 71 91 13)

Prof. Patrick Bertrand - UCL (+ 32 10 47 88 03)

Contact

SCK•CEN

Dirk Wouters, communicatie manager
+ 32 14 33 21 45 of + 32 476 22 57 86

Cathy Schoels
+ 32 477 680 280

UCL

Isabelle Decoster, persattaché
+ 32 10 47 88 70 of + 32 486 42 62 20

SCK•CEN krijgt toegang tot grootste markt voor gedopeerd silicium

Mon, 24 Oct 2011 14:47:01 GMT

Studiecentrum voor Kernenergie tekent een belangrijk contract met een Chinese fabrikant van halfgeleiders tijdens handelsmissie met Prins Filip.

Het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK•CEN) heeft tijdens de prinselijke missie in China een belangrijke overeenkomst getekend voor het bestralen van silicium. Eén van de grootste spelers in deze markt, Tianjin Huan-Ou Semiconductor Material & Technology, heeft een driejarig contract gesloten met het SCK•CEN voor het doperen van silicium. 'Gedopeerd' silicium is uiterst zuiver silicium met een strikt gecontroleerde minieme toevoeging van een verwant chemisch element, in de grootte orde van 1 atoom per 1 miljard silicium atomen. Dit verwant chemisch element kan via een nucleaire omzettingsreactie in een kernreactor gevormd worden vanuit silicium. Zulk door bestraling gedopeerd silicium is de ideale halfgeleider voor toepassingen met hoge elektrische vermogens. Het wordt vooral gebruikt in windturbines en installaties voor zonne-energie. Ook hybride voertuigen en hogesnelheidslocomotieven bevatten essentiële elektronische componenten op basis van gedopeerd silicium. Bovendien maakt deze uiterst performante halfgeleider een efficiënter transport van elektriciteit mogelijk over lange afstanden.

Deze toepassingen vereisen zeer homogeen gedopeerd silicium dat enkel verkregen kan worden door bestraling in onderzoeksreactoren. Wereldwijd bestaan er hooguit een tiental installaties die hiervoor geschikt zijn. Eén ervan is de BR2-onderzoeksreactor van het Studiecentrum voor Kernenergie in Mol. Door zijn specifieke eigenschappen is in de BR2 een bijzonder homogene bestraling mogelijk, waardoor het gedopeerde silicium voldoet aan de hoogste eisen.

Door het groeiend besef van het belang van hernieuwbare energie en een efficiënt gebruik van elektriciteit, zullen de toepassingen waarin gedopeerd silicium gebruikt wordt in de toekomst nog fors aan belang winnen. Om in te spelen op deze evolutie, heeft het SCK•CEN geïnvesteerd in een installatie waarin ook grotere cilinders silicium bestraald kunnen worden. Daardoor is de bestralingscapaciteit voor silicium in de BR2-reactor meer dan verdubbeld.

Naast dit eerste contract met Tianjin Huan-Ou Semiconductor Material & Technology zijn er vergevorderde gesprekken met andere Chinese ondernemingen. Bestaande Japanse klanten hebben zopas beslist de komende jaren aanzienlijk meer silicium te laten doperen in de BR2-reactor. Momenteel staat het SCK•CEN in voor 20% van de wereldproductie en de tendens is onmiskenbaar stijgend.

Voor het SCK•CEN betekent de doorbraak in China, de grootste producent van halfgeleiders ter wereld, een bevestiging van de leidende rol die het centrum al geruime tijd speelt in de bestraling van silicium. Het Studiecentrum voor Kernenergie is bovendien verheugd dat het op deze manier een alsmaar grotere bijdrage kan leveren tot het succes van hernieuwbare energie.

Delegatie SCK•CEN op prinselijke missie in China

Eric van Walle, directeur-generaal
Frank Deconinck, voorzitter
Henry Blowfield, consultant

Deze mensen zijn beschikbaar voor interviews en eventueel een bedrijfsbezoek.

Meer info over doperen van silicium

Steven Van Dyck, manager reactor BR2,

Leo Sannen, instituutsdirecteur Nucleaire Materiaalwetenschappen,

Contact

Dirk Wouters
+32 14 33 21 45

Cathy Schoels
+32 477 680 280

In Memoriam Philippe Benoit

Tue, 18 Oct 2011 09:48:04 GMT

Met grote droefheid en verbijstering vernamen we het tragisch ongeluk van onze collega Philippe Benoit, op zondag 16 oktober 2011.

In 1981 studeerde Philippe Benoit af als Burgerlijk Ingenieur Mechanica aan de Universiteit van Luik, aansluitend daarop vervulde hij zijn legerdienst als reserveofficier.

In datzelfde jaar startte hij zijn carrière bij de firma 'FN Moteurs' waar hij zijn eerste wapenfeiten behaalde; in 1984 vervolgde hij zijn loopbaan bij Diamant Boart.

Pas op 1 maart 1987 trad hij in dienst op het SCK•CEN waar hij zich hoofdzakelijk bezighield met de onderzoeksprogramma's over de 'snelle reactoren'. In die tijd, nam België deel aan de ontwikkeling van de reactor SNR300 te Kalkar. Begin jaren '90 heeft België deze piste echter verlaten om zich volledig toe te leggen op de meer traditionele onderzoeksprogramma's en alzo kwam het project CALLISTO tot stand. Philippe werd al gauw de bezieler van dit groot, federaal project. We hebben dan ook aan hem heel wat vernieuwende vondsten te danken zoals de compacte pompen, het controlepaneel…

Het ontwerp, de realisatie, het oppuntstellen en het operationeel maken van CALLISTO wordt uiteindelijk zijn "kind". In 1992 treedt CALLISTO uiteindelijk in werking en dit is het nog steeds tot op vandaag. Een unieke wereldpremière.
De tweede 'refurbishment van BR2 kondigt zich bovendien aan; Philippe neemt de dossiers 'epuratieposten' en de 'primaire (warmte)wisselaars' voor zijn rekening, wat we later de 'de doortocht door de woestijn' zullen noemen: heel wat voorhoedeprojecten blijven onafgewerkt. De BR2 wordt terug opgestart en alles verloopt weer normaal.

Philippe was één van de medebedenkers van het project MYRRHA: hij is verantwoordelijk voor het voorontwerp, wat uiteindelijk ook de huidige voorstelling zal worden van de machine.

Midden de jaren 2000, gaat het project POSEIDON van start. Philippe steekt er al zijn talent, zijn genialiteit en doorzetting in, om dit toch wel moeilijk realiseerbare project, tot een goed einde te brengen.

Tussen vele onontgonnen projecten door, dankzij de snelle ontwikkeling van de programma's LFR en ADS, brengt hij TWIN-ASTIR tot stand; en in parallel, hoeveel andere, onontgonnen projecten heeft hij niet ingediend?

Vervolgens komt EVITA en de brandstofkwalificatieprogramma's voor onderzoeksreactoren met lage aanrijking aan de beurt.
De laatste maanden, was hij vooral actief betrokken bij het MYRRHA-project, met het ontwerpen van productie-opstellingen voor isotopen en Si voor de toekomst.

In 2010 wordt hij benoemd tot hoofd van de eenheid 'Ontwerp Experimentele Dispositieven' waar hij met volle toewijding en overgave zijn opgedane kennis deelt met zijn medewerkers.

Philippe was een heel enthousiast en joviaal iemand, met een filosofische kijk: de technische beslommeringen ontmoedigden hem niet en hij slaagde er telkens in om de meest optimale oplossing te vinden.

Gepassioneerd in alles wat hij deed, deelde hij evenzeer zijn passie voor de luchtvaart met zijn collega's. Meermaals nam hij iemand mee op deze magnifieke luchtvaarttochten. Hij was gepassioneerd door geschiedenis en aardrijkskunde en kende alles over de Verenigde Staten. Hij kende de geografische kaart van de Alpen tot in het kleinste detail uit zijn hoofd.

Telkens na de vluchten, genoten we van een goede maaltijd, vertelden we verhalen, dronken we een goed glas. Hij bracht het grootste deel van zijn vrije tijd door op het Laboru terrein, zelfs bij slecht weer. In de winter, deed hij de nodige herstellingen, opknapbeurten van beschadigde toestellen die zo goed als nieuw het atelier weer verlieten. Hij bleef erbij dat de luchtvaart hem de grootste uitdaging en genot in zijn leven had geschonken, met als kers op de taart het behalen van zijn 'doctoraat in zweefvliegen'. Want hij was niet alleen een ingenieur, hij was tevens iemand van de 'werkvloer' die zijn kennis aan de praktijk toetste. Kortom, hij was een echte levensgenieter.

Zijn collega's en vrienden zullen hem heel hard missen, met hem verdwijnt een enorme rijkdom aan technische kennis.